大氣污染是由于人類活動或自然過程引起某些物質(zhì)進(jìn)入大氣中，呈現(xiàn)出足夠的濃度，達(dá)到足夠的時間，并因此危害了人體的舒適、健康和福利或環(huán)境的現(xiàn)象。

      大氣污染物由人為源或者天然源進(jìn)入大氣(輸入)，參與大氣的循環(huán)過程，經(jīng)過一定的滯留時間之后，又通過大氣中的化學(xué)反應(yīng)、生物活動和物理沉降從大氣中去除(輸出)。如果輸出的速率小于輸入的速率，就會在大氣中相對集聚，造成大氣中某種物質(zhì)的濃度升高。當(dāng)濃度升高到一定程度時，就會直接或間接地對人、生物或材料等造成急性、慢性危害，大氣就被污染了。

凡是能使空氣質(zhì)量變差的物質(zhì)都是大氣污染物。大氣污染物已知的約有100多種。

有自然因素(如森林火災(zāi)、火山爆發(fā)等)和人為因素(如工業(yè)廢氣、生活燃煤、汽車尾氣等)兩種，并且以后者為主要因素，尤其是工業(yè)生產(chǎn)和交通運(yùn)輸所造成的。主要過程由污染源排放、大氣傳播、人與物受害這三個環(huán)節(jié)所構(gòu)成。

1、大氣污染的天然源

火山噴發(fā):排放出H2S、CO2、CO、HF、SO2及火山灰等顆粒物

森林火災(zāi):排放出CO、CO2、SO2、NO2、HC等

自然塵:風(fēng)砂、土壤塵等

森林植物釋放:主要為萜烯類碳?xì)浠衔铩?/span>

海浪飛沫顆粒物:主要為硫酸鹽與亞硫酸鹽

在有些情況下，天然源比人為源更重要，據(jù)相關(guān)統(tǒng)計(jì)，全球氮排放的93%和硫氧化物排放中的60%來自于自然源。

2、人為污染源

通常所說的大氣污染源是指由人類活動向大氣輸送污染物的發(fā)生源。大氣的人為污染源可以概括為以下四方面:

燃料燃燒:燃料(煤、石油、天然氣等)的燃燒過程是向大氣輸送污染物的重要發(fā)生源。煤炭的主要成分是碳，并含氫、氧、氮、硫及金屬化合物。燃料燃燒時除產(chǎn)生大量煙塵外，在燃燒過程中還會形成一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物、有機(jī)化合物及煙塵等物質(zhì)。

工業(yè)生產(chǎn)過程的排放:如石化企業(yè)排放硫化氫、二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物;有色金屬冶煉工業(yè)排放的二氧化硫、氮氧化物及含重金屬元素的煙塵;磷肥廠排放的氟化物;酸堿鹽化工業(yè)排出的二氧化硫、氮氧化物、氯化氫及各種酸性氣體;鋼鐵工業(yè)在煉鐵、煉鋼、煉焦過程中排出粉塵、硫氧化物、氰化物、一氧化碳、硫化氫、酚、苯類、烴類等。其污染物組成與工業(yè)企業(yè)性質(zhì)密切相關(guān)。

交通運(yùn)輸過程的排放:汽車、船舶、飛機(jī)等排放的尾氣是造成大氣污染的主要來源。內(nèi)燃機(jī)燃燒排放的廢氣中含有一氧化碳、氮氧化物、碳?xì)浠衔?、含氧有機(jī)化合物、硫氧化物和鉛的化合物等物質(zhì)。

農(nóng)業(yè)活動排放:田間施用農(nóng)藥時，一部分農(nóng)藥會以粉塵等顆粒物形式逸散到大氣中，殘留在作物體上或粘附在作物表面的仍可揮發(fā)到大氣中。進(jìn)入大氣的農(nóng)藥可以被懸浮的顆粒物吸收，并隨氣流向各地輸送，造成大氣農(nóng)藥污染。此外還有秸稈焚燒等。

中國已制訂《中華人民共和國環(huán)境保護(hù)法》，并制訂國家和地區(qū)的"廢氣排放標(biāo)準(zhǔn)"，以減輕大氣污染，保護(hù)人民健康。

      大氣污染物質(zhì)還會影響天氣和氣候。顆粒物使大氣能見度降低，減少到達(dá)地面的太陽光輻射量。尤其是在大工業(yè)城市中，在煙霧不散的情況下，日光比正常情況減少40% 。高層大氣中的氮氧化物、碳?xì)浠衔锖头葻N類等污染物使臭氧大量分解，引發(fā)的“臭氧洞”問題，成為了全球關(guān)注的焦點(diǎn)。

      從工廠、發(fā)電站、汽車、家庭小煤爐中排放到大氣中的顆粒物，大多具有水汽凝結(jié)核或凍結(jié)核的作用。這些微粒能吸附大氣中的水汽使之凝成水滴或冰晶，從而改變了該地區(qū)原有降水(雨、雪)的情況。人們發(fā)現(xiàn)在離大工業(yè)城市不遠(yuǎn)的下風(fēng)向地區(qū)，降水量比四周其它地區(qū)要多，這就是所謂“拉波特效應(yīng)” 。如果，微粒中央夾帶著酸性污染物，那么，在下風(fēng)地區(qū)就可能受到酸雨的侵襲。

      大氣污染除對天氣產(chǎn)生不良影響外，對全球氣候的影響也逐漸引起人們關(guān)注。由大氣中二氧化碳濃度升高引發(fā)的溫室效應(yīng)，是對全球氣候的最主要影響。地球氣候變暖會給人類的生態(tài)環(huán)境帶來許多不利影響，人類必須充分認(rèn)識到這一點(diǎn)。

煤煙：引起支氣管炎等。如果煤煙中附有各種工業(yè)粉塵(如金屬顆粒)，則可引起相應(yīng)的塵肺等疾病。

硫酸煙霧：對皮膚、眼結(jié)膜、鼻黏膜、咽喉等均有強(qiáng)烈刺激和損害。嚴(yán)重患者如并發(fā)胃穿孔、聲帶水腫、狹窄、心力衰竭或胃臟刺激癥狀均有生命危險。

鉛：略超大氣污染允許深度以上時，可引起紅血球礙害等慢性中毒癥狀，高濃度時可引起強(qiáng)烈的急性中毒癥狀。

二氧化硫：濃度為1-5ppm時可聞到嗅味，5ppm長吸入可引起心悸、呼吸困難等心肺疾病。重者可引起反射性聲帶痙攣，喉頭水腫以致窒息。

氧化氮：主要指一氧化氮和二氧化氮，中毒的特征是對深部呼吸道的作用，重者可致肺壞疽；對黏膜、神經(jīng)系統(tǒng)以及造血系統(tǒng)均有損害，吸入高濃度氧化氮時可出現(xiàn)窒息現(xiàn)象。

一氧化碳：對血液中血色素的親和能力比氧大210倍，能引起嚴(yán)重缺氧癥狀即煤氣中毒。約100ppm時就可使人感到頭痛和疲勞。

臭氧：其影響較復(fù)雜，輕病表現(xiàn)為肺活量少，重病為支氣管炎等。

硫化氫：濃度為100ppm吸入2-15分鐘可使人嗅覺疲勞，高濃度時可引起全身礙害而死亡。

氰化物：輕度中毒有黏膜刺激癥狀，重者可使意識逐漸昏，強(qiáng)直性痙攣，血壓下降，迅速發(fā)生呼吸障礙而死亡。氰化物中毒后遺癥為頭痛，失語癥、癲癇發(fā)作等。氰化物蒸汽可引起急性結(jié)膜充血、氣喘等。

氟化物：可由呼吸道、胃腸道或皮膚侵入人體，主要使骨骼、造血、神經(jīng)系統(tǒng)、牙齒以及皮膚黏膜等受到侵害。重者或因呼吸麻痹、虛脫等而死亡。

氯：主要通過呼吸道和皮膚黏膜對人體產(chǎn)生中毒作用。當(dāng)空氣中氯的濃度達(dá)0.04～0.06毫克/升時，30～60分鐘即可致嚴(yán)重中毒，如空氣中氯的濃度達(dá)3毫克/升時，則可引起肺內(nèi)化學(xué)性燒傷而迅速死亡。

      大氣污染后，由于污染物質(zhì)的來源、性質(zhì)、濃度和持續(xù)時間的不同，污染地區(qū)的氣象條件、地理環(huán)境等因素的差別，甚至人的年齡、健康狀況的不同，對人均會產(chǎn)生不同的危害。

      大氣污染對人體的影響，首先是感覺上不舒服，隨后生理上出現(xiàn)可逆性反應(yīng)，再進(jìn)一步就出現(xiàn)急性危害癥狀。大氣污染對人的危害大致可分為急性中毒、慢性中毒、致癌三種。

1、急性中毒

      大氣中的污染物濃度較低時，通常不會造成人體急性中毒，但在某些特殊條件下，如工廠在生產(chǎn)過程中出現(xiàn)特殊事故，大量有害氣體泄漏外排，外界氣象條件突變等，便會引起起人群的急性中毒。如印度帕博爾農(nóng)藥廠甲基異氰酸酯泄露，直接危害人體，發(fā)生了2500人喪生，十多萬人受害。

2、慢性中毒

  大氣污染對人體健康有慢性毒害作用，主要表現(xiàn)為污染物質(zhì)在低濃度、長時間連續(xù)作用于人體后，出現(xiàn)的患病率升高等現(xiàn)象。近年來中國城市居民肺癌發(fā)病率很高，其中最高的是上海市，城市居民呼吸系統(tǒng)疾病發(fā)病率明顯高于郊區(qū)。

3、致癌作用

  這是長期影響的結(jié)果，是由于污染物長時間作用于機(jī)體，損害體內(nèi)遺傳物質(zhì)，引起突變，如果生殖細(xì)胞發(fā)生突變，使后代機(jī)體出現(xiàn)各種異常，稱致畸作用；如果引起生物體細(xì)胞遺傳物質(zhì)和遺傳信息發(fā)生突然改變作用，又稱致突變作用；如果誘發(fā)成腫瘤的作用稱致癌作用。這里所指的“癌”包括良性腫瘤和惡性腫瘤。環(huán)境中致癌物可分為化學(xué)性致癌物，物理性致癌物，生物性致癌物等。致癌作用過程相當(dāng)復(fù)雜，一般有引發(fā)階段，促長階段。能誘發(fā)腫瘤的因素，統(tǒng)稱致癌因素。由于長期接觸環(huán)境中致癌因素而引起的腫瘤，稱環(huán)境瘤。